Bisher gibt es, anders als viele glauben, keinen Impfstoff gegen Malaria und das obwohl seit etwa 20 Jahren daran geforscht wird.

Die Ursachen dafür liegen zum Einen in der Wandelbarkeit des Erregers, der im Körper des Menschen verschiedene Stadien durchläuft, deshalb also schwer zu packen ist  und zum Anderen in der unzureichenden Finanzierung von Forschungsinitiativen gegen Armutskrankheiten.

Mittlerweile gibt es jedoch einen Impfstoffkandidaten mit dem Namen RTSs, der sich derzeit in der letzten Phase der klinischen Erprobung befindet.

In einem überfüllten Matatu, einem afrikanischen Kleinbus mit meist risikofreudigem Fahrer, haben wir uns heute auf nach Kilifi gemacht, wo die Wirksamkeit dieses Impfstoffes getestet wird.

Wir bekamen Beindruckendes zu sehen: Sehr gut ausgestattete Versuchslabore Tür an Tür mit der überfüllten Kinderstation des Distriktkrankenhauses in Kilifi.

Von Dr. Norbert Peshu, Leiter des Kenya Medical Research Institutes, erfahren wir, dass RTSs derzeit an insgesamt 16000 Kindern in sieben afrikanischen Ländern getestet wird. In Kilifi allein wird der Impfstoff an etwa 1000 Kindern erprobt. Bisherige Resultate haben eine Wirksamkeit von 53% gezeigt. Dieses Ergebnis ist viel versprechend vor allem wenn man davon ausgeht, dass dieser Prozentsatz die Zahl derer wiedergibt, bei denen die Krankheit überhaupt nicht ausgebrochen ist. Die Zahl der Patienten, bei denen durch die Impfung eine komplizierte und meist mit schweren Komplikationen verbundene Malaria verhindert werden konnte liegt deutlich darüber.

Bisher sind das alles nur klinische Testergebnisse, die auch noch nicht aussagekräftig sind, da die Versuchsreihen noch nicht beendet sind.

Dr. Peshu (und mit ihm viele andere Ärzte) setzt all seine Hoffnung in die erfolgreiche Markteinführung des ersten Malariaimpfstoffes im Jahr 2012.