Malaria tropica ist die häufigste und gefährlichste Malariaart, 10% aller unbehandelten Fälle sterben an ihr. Einmal in den menschlichen Körper gelangt, vervielfältigt sich der Parasit in der Leber und infiziert die roten Blutkörperchen. Grippeähnliche Symptome zeigen sich nach der Inkubationszeit von sieben bis 40 Tagen nach dem Stich: Fieber, Kopfschmerz und Übelkeit, bis hin zu Bewusstseinsstörungen und Koma. Je nach Art der Malaria kann der Parasit in der Leber überleben und noch nach Jahren zu Rückfällen führen. Wenn die erstmalige Erkrankung nicht sofort behandelt wird, wird Malaria schnell lebensbedrohlich, besonders bei immunschwachen Personen, schwangeren Frauen und Kindern.